A Marinha Grande, ligada à estação do caminho-de-ferro, linha do Oeste, a um quilómetro, está situada numa planície, cercada de um verde laço de pinhal, que dá um tom alegre e pitoresco.

Tem , nestes últimos anos, tomado um desenvolvimento extraordinário

É sem dúvida o centro vidreiro do país, com as suas 14 fábricas de vidros, cristal, vidraça, garrafas e garrafões, pela importância que as liga ao seu vasto pinhal nacional, conhecido Pinhal de Leiria, com a sua superfície de 11. 331,94 hectares arborizados e a enorme extensão de terrenos particulares que a circundam, pelo seu terrão arenoso, impróprio para as culturas mais essenciais à nossa subsistência. São as lenhas um dos primeiros combustíveis para a fusão e manufactura do vidro.

Fábrica Nacional - Fundada por Guilherme Stephens, súbdito inglês, em 1769, cuja exploração tem sido [efectuada] por empresas particulares, mediante condições de arrendamento. Actualmente está entregue à exploração directa dos seus operários, com a fiscalização do Governo, satisfeitas assim as antigas aspirações dos mesmos, mediante o decreto publicado no DIÁRIO DO GOVERNO, de 16 de Abril de 1919.

Os seus produtos têm sido apreciados, em lapidação, como se viu há pouco, nos serviços de cristais que concorrem à Exposição do Rio de Janeiro deste ano, expostos ao público na mesma fábrica, dias antes de serem enviados.

Fábrica Marquês de Pombal - Fundada em 1917, tem dedicado o seu aperfeiçoado fabrico ao artigo de cristal e fantasia. Pelos seus produtos, que também concorreram à Exposição do Rio de Janeiro, se viu o aperfeiçoamento que o seu director João de Magalhães, tem dedicado, num estudo aturado que lhe merece esse ramo de indústria.

Santos Barosa, A. Morais & C" Lda., Carlos dos Santos Galo, Guilherme Pereira Roldão, A. Central, Gomes & C" Lda., A. do Açúcar, a Nova. Esta última, a caminho da estação, parou há meses a sua laboração, para ser transferida para a Póvoa de Sta. Iria.

Do progresso que tem tomado a indústria vidreira nacional, no ramo de cristal, limito-me de passagem a fazer umas ligeiras considerações.

É certo que, em 1880, se procurou aperfeiçoar na Fábrica Nacional um novo sistema de fornos de fusão, o primeiro a gás, de potes para cristal, siemens; em 1901, o primeiro a tanque, para vidraça e garrafas.

Em 1908, a empresa exploradora da mesma fábrica introduziu novas máquinas para lapidar, queimar obra, guilocher, cortar chaminés, etc. Fora disso, com pequena excepção, pouco mais, se tem adiantado, deixando a desejar o devido aperfeiçoamento e estudo que nos merece este importante ramo de indústria, na qualidade do vidro, novos modelos e preços, acompanhando o mercado, evitando a concorrência do vidro estrangeiro que, por vezes, se tem feito sentir.

No aperfeiçoamento de mão-de-obra, o operário português é dedicado e inteligente, sacrificando-se, em tudo, a imitar o estrangeiro, que o acaso aqui os separa.

As empresas, entre si, com honrosas excepções, têm explorado esta indústria com a maior indiferença, sem o devido estudo que nos merece este importante assunto.

Outros há que procuram, por conta própria, a sua exploração, tirando-lhe em pouco os seus proveitos necessários para si, deixando o caminho livre e aberto aos seus.

Empregam estas fábricas 1 800 operários.

*) Autor das notas e da introdução - incluindo uma biografia - à 3ª edição das Memórias da Marinha Grande.

QUADRO DAS FÁBRICAS DE VIDRO DO PAÍS EM 1922

NOTA DAS FÁBRICAS DE VIDRO DO PAÍS EM 1922

Marinha Grande Em cristal fino 2, ordinário 2 Garrafas brancas e pretas e garrafões Garrafas brancas e pretas; paradas Vidraça	4 4 3 3	14
Lisboa Em cristal ordinário		2
Porto Em garrafas brancas; parada 1 Em vidraça; parada 1 Em lâmpadas eléctricas	2 1 1
Amora Em garrafas pretas, parada 1		2
Oliveira de Azeméis Em cristal fino e ordinário Em cristal e garrafas	4 1	5
Figueira da Foz Em garrfas; parada 1 Em vidraça	2 1	3
Pataias Garrafas		1
Monte Redondo Garrafas; parada		1
Guia Garrafas; parada		1
Vieira de Leiria Em vidraça e garrafas		1
Em construção:
Póvoa de Santa Iria Cristal, vidraça e garrafas		1
Martingança Em garrafas pretas		1
	Fábricas:	36
Resumo: Em cristal fino e ordinário Em vidraça (1 parada, no Porto) Em laboração, de garrafas Paradas, de garrafas Em lâmpadas eléctricas Em construção Total	10 6 8 9 1 2 36