Um grupo de investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) identificou seis microalgas com grande capacidade para produzir biodiesel.    
As microalgas identificadas têm ainda como vantagem o facto de serem alimentadas a partir de dióxido de carbono (CO2) emitido pela indústria, o que permitirá o seu cultivo em solo inadequado para a agricultura, junto de espaços industriais, reduzindo ainda a emissão de poluentes para a atmosfera.

A descoberta é muito importante para Portugal não só em termos económicos, dado que permite o seu cultivo em terrenos não apropriados para a agricultura, como a nível ambiental, contribuindo para o cumprimento das metas de emissão de gases com efeito de estufa a que Portugal está obrigado.

O estudo das microalgas teve início em Março de 2008 e recorreu às cerca de quatro mil estirpes existentes na Algoteca da Universidade, com o objectivo de analisar profundamente uma estirpe com «grande potencial para ser cultivada à escala industrial», explicou fonte da FCTUC.

Ao serem utilizadas como biodiesel, as microalgas poderão ser vistas «como alternativa ao cultivo de oleaginosas tradicionais».
A coordenadora da investigação, Lilia Santos, explicou ainda que a biomassa resultante do cultivo das microalgas que não for aplicada na produção de biodiesel poderá ser posteriormente aproveitada para diferentes aplicações, dando o exemplo da indústria alimentar ou farmacêutica.